포커뉴스 칼럼 | 현대판 하이스테이크(High-Stake) 포커의 세계
하이스테이크(High-Stake) 포커 세계는 항상 대부분의 포커 팬들이 관심을 가지는 분야이다. 1백만 달러 바이인 One Drop, 거대한 규모의 온라인홀덤 캐쉬게임, 역대 최고 수익 선수들의 올타임 머니리스트 등이 그 증거이다. 그러나 억 단위의 온라인 캐시 게임 스윙이 거의 사라졌고, 탐드완(Tom Dwan)의 마카오 모험 이야기도 점점 사라져간다.
하지만 가장 큰 게임과 가장 야한 소문에 대한 열망은 여전하다.
포커 산업이 발전함에 따라, 포커 팬들을 위한 새로운 전장이 등장했다. 2022년, 홀덤캐시 게임 스트리밍이 폭발적인 인기를 끌면서, 이전에는 알려지지 않았던 포커 플레이어들이 순식간에 명성을 얻게 되었다. 그러나 이들 중 일부는 그저 평범한 그라인더가 아니라, 자신의 존재로 스트리밍과 팟의 크기를 증대시켰던 엄청난 부유한 개인들이었다.
가렛 아델스타인(Garrett Adelstein)은 최근의 불화와 논쟁이 이전보다 더 큰 “마이크로-산업”으로 치닫는 현대 포커 산업의 조정에 어려움을 겪고 있다고 한다.
포커계에서 그를 모르는 사람을 찾기는 어렵다. 가렛을 비롯해 로비 루(Robbi Lew), 닉 에어볼(Nik Airball), 에릭 퍼슨(Eric Persson) 등이 등장하였으며, 이들은 지난 6개월 동안 전 세계의 카지노와 홈 게임에서 주요 대화 주제였다.
WSOP 메인 이벤트 챔피언들조차도 대규모 토너먼트에서 우승하여 큰 상금을 획득하면, 그 돈을 이용해 초대받은 일부 플레이어들만 참여할 수 있는 비밀스러운 높은 스테이크 캐시 게임으로 이동할 때, 이야기가 항상 나왔다. 그들은 대회 토너먼트를 뒤로하고, 비밀스러운 경쟁의 세계로 들어가며 빛이 닿지 않는 세계에서 경쟁한다.
하지만 이제 이것이 더 이상 사실이 아니다. 스트림 방송은 계속되고, 과거에는 거의 개최되지 않았던 대규모 게임이 진행된다. 현대적인 기준에서는 어마어마한 수준으로 증가하고 있으며, 이들 플레이어들이 받는 압박감은 종종 간과되고 있다.
가렛은 “전략적, 정서적, 심리적으로 끝없이 매력적인” 포커에 대해 언급하며, 그 하이스테이크에서는 블러드스포츠가 된다고 말했다.
과장된 자아실현과 소셜 미디어를 이용한 의견 증폭 때문에, 고액 스테이크 포커를 둘러싼 논쟁 자체가 포커보다 더 혹독한 제로섬 게임이 되어가고 있다. 승자는 다른 선수의 피를 갈망하는 팬들뿐이다.
포커 산업에서 중심에 있던 “마음이 놀라운 금액”을 잊어버리자. 대신에 현재는 정치, 불화 그리고 자존심을 비교하는 것이 얘기의 중심이 되었다.
이제는 플레이어들이 단순히 포커를 플레이하는 것이 아니라, 서로의 모습을 공격하고 승자와 패자를 가른다. 그들은 더 이상 포커 커뮤니티의 일원으로만 존재하지 않고, 대중과 커뮤니케이션을 하며 자신의 인물성과 이미지를 조성한다. 이것은 포커 세계에서 자신의 위치를 유지하려는 노력의 일환이지만, 그들은 자신의 스타일을 적극적으로 표현하기 위해 혈투를 벌인다.
그 결과, 현대 포커 산업은 더 이상 카드 게임에 머무르지 않는다. 대신 높은 베팅, 규칙적인 불화, 개인적인 비난, 눈부신 성과와 까칠한 인터뷰, 자신감에 가득한 자기 홍보 등의 요소들이 결합되어 하이 스테이크 포커가 현재의 블러드스포츠가 되어버렸다.
하지만 이러한 상황에서도 포커 팬들은 게임을 즐긴다. 그들은 포커 플레이어들의 경쟁을 지켜보며, 과거에는 볼 수 없었던 높은 베팅과 아주 복잡한 결투를 관전할 수 있다. 이것은 포커 산업에서 생존하는 한 가지 방법일 뿐이다.
결국, 현대 하이 스테이크 포커는 카드 게임 이상이며, 그것은 포커 팬들에게 더욱 매력적이다. 하지만 그 속에는 매우 혹독하고 불완전한 경쟁이 숨겨져 있다. 이러한 상황에서 포커 팬들은 자신의 영웅이 대결에서 이기는 것을 보기 위해 끊임없이 게임을 즐긴다.
출처 : PokerNews
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